Jelikož jde o 32bit číslo, existuje celkem 4 294 967 296 kombinací IP adres (standard IPv4). Kvůli stále se zvyšujícímu počtu připojených zařízení je současný počet adres nedostačující a bylo tak nutné zavést standard IPv6, kde jsou čísla ve 128bit formátu, který umožňuje až 2128 volných IP adres. IP adresa slouží primárně k jasné identifikaci zařízení, které se do sítě Internet připojuje a není bez ní možné fungovat.

Veřejná IP adresa znamená, že takové zařízení, které „veřejku“ dostane přidělenou, je v celé síti Internet viditelné a zjistitelné. Je tedy možné se na PC s veřejnou IP adresou odkudkoliv na světě přihlásit a pracovat, jako by u něj uživatel seděl doma. Podobné je to s takto nastavenou tiskárnou, která díky veřejné IP adrese může tisknout dokumenty opět odkudkoliv a na požadavek každého, který zná IP adresu a ostatní náležitosti. Stejně tak můžeme pokračovat s IP kamerami, routery, atd. Vše, co má tedy „veřejku“, může být využito odkudkoliv z Internetu. Svojí veřejnou IP adresu můžete zjistit na našich stránkách: https://mojeip.online

Přesným opakem je neveřejná IP adresa. Takovou adresu poskytuje naprostá většina ISP (internet service provider – poskytovatel připojení) svým klientům. S neveřejnou IP adresou můžete tedy na Internetu dělat to samé, co s „veřejkou“, pouze jste omezeni v přístupu na vaší IP adresu pouze z intranetu, případně části intranetu, kterou vám váš ISP vyhradil. Neveřejná IP adresa je na Internetu prakticky „neviditelná“.